麦克马斯特大学 | 从麦马课堂到千万融资,三位工程学校友的机器人创业之路
AXIBO Inc.是一家起源于麦马的机器人公司,正在招募一支充满热情的工程师团队,致力于打造“加拿大制造”的人形机器人。近期,他们募集了1,200万加元资金,计划开发先进的人形机器人,并预计于明年年初推出首个原型机。
Anoop Gadhrri、Sohaib Al-Emara和Reiner Schmidt于2019年在麦马工程学院读本科时共同创办了该公司。Gadhrri和Al-Emara主修电气工程专业,Schmidt则在技术学士专业中主修自动化系统。
左起:Schmidt、Al-Emara和Gadhrri
三人对机器人的共同热情促使他们携手创业,并在麦马的商业孵化器The Forge的帮助下,创立了AXIBO。
Gadhrri表示:“The Forge在帮助我们从技术开发转向市场和实际客户方面发挥了重要作用。我们的首席导师Eric Spearin及The Forge团队始终为我们提供指导。”
他们首个获得商业成功的产品是一款由AI驱动的机器人摄像系统,该系统已被Netflix和Apple的多部制作项目所采用。这项技术通过自动化拍摄角度和精准的物体追踪,实现了对视频制作过程的自动化,并可捕捉360度的动态视角。
尽管这款摄像技术取得了巨大成功,但这并非Gadhrri等人的终极目标。Gadhrri解释道:“我们之所以进入影视行业,是出于对机器人技术的热爱,而非对影视的热情。”
他表示,AXIBO早在三年前就开始研究人形机器人,但当时需要筹资来制造原型机。在将数千台机器人摄像系统销往全球后,AXIBO现在终于能够专注于最初的使命。
“重新聚焦人形机器人,其实是回归我们最初的热情。这是机器人的最纯粹体现——当你想到‘机器人’这个词,脑海里出现的就是人形机器人,这是我们真正热爱的事情。”
AXIBO的愿景是将人形机器人应用于对人类有潜在安全风险的工作环境,或在人力短缺的行业中提供帮助。
Gadhrri等人特别感谢麦马工程学院兼职教授Ishwar Singh的指导,是他鼓励他们勇敢追求创办公司的梦想。
他非常支持我们在工程领域中的创造性发展,无论是资金上的支持,还是为我们创造实验空间、让我们从头开始研发设备,并观察这些设备的成型过程。
这些项目包括开发移动机器人和相关软件,如今已在麦马工程实践与技术学院(SEPT)的Learning Factory中供学生使用。该工厂位于工程技术大楼内,是一所先进设施,学生们可在此接触新兴制造技术。此外,三人还在Singh教授的指导下,完成了麦马首辆自动驾驶汽车的毕业设计项目。
“我觉得他早就看到我们身上的潜力,”Gadhrri说,“如果没有他,我们不会取得今天的成就。如果没有他,我也不会成为现在的我。”
Singh教授表示,他很高兴看到AXIBO的创始人正在追逐梦想,并希望这能激励更多学生效仿他们的脚步。他指出:“正是他们在Learning Factory的动手实践经验,以及他们的创业精神,为他们的成功奠定了坚实基础。”
Learning Factory
AXIBO获得的这笔1,200万加元投资中,1100万来自外部投资者,另外100万由创始人自筹,是截至目前The Forge孵化企业中获得的最大单笔融资。
Gadhrri表示,相当一部分资金将用于将团队规模从目前的8人扩展到多达30人。他希望吸引麦马及其他大学的机器人爱好者加入,确保AXIBO成为加拿大本土创新的推动者。
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