到底是什么导致了恐龙灭绝？最新研究表明，陨石坠落地球可能只是一部分原因。大规模火山喷发引起的气候变化可能最终为恐龙灭绝奠定了基础，而不是传统上认为的单一陨石坠落所导致的。

这项研究发表在《Science Advances》杂志上，由麦吉尔大学地球与行星科学系教授Don Baker与合作者共同撰写。

该团队深入研究了印度西部德干地盾的火山喷发，这是座由熔岩形成的广阔高原。它喷发了100万立方公里体积的岩石，可能在约6500万年前全球气候变冷的过程中产生了重大影响。

这项工作引起了世界各地研究人员的兴趣，纷纷来到德干地盾提取岩石样本，并在英国和瑞典分析样本。

科学家们估算了恐龙灭绝前20万年内大规模火山喷发向大气中释放的硫和氟的量。

值得注意的是，他们发现硫的释放可能引发了全球气温下降——这一现象被称为火山冬季。

“我们的研究表明，气候条件几乎肯定是不稳定的，在恐龙灭绝之前反复出现了火山冬季，每一次都可能持续数十年之久。这种不稳定性使得所有生物的生存都变得困难，并为恐龙灭绝埋下了伏笔。因此，我们的研究有助于解释这一导致哺乳动物崛起和人类进化的重大事件，”Don Baker教授说。

在古代岩石样本中寻找线索绝非易事，而麦吉尔大学开发的一项新技术有助于解码火山历史。

估算硫和氟释放量的技术是化学和实验的复杂组合——有点像煮意大利面。

“想象一下在家做意大利面的流程。你把水烧开、加盐，然后加面。一些盐从水里进入了面条，但并不多，”Baker解释说。

同样，一些元素在火山喷发后冷却时被困在矿物中。就像你可以通过分析面条中的盐浓度来计算煮面水中的盐浓度一样，这项新技术使科学家能够测量岩石样本中的硫和氟。有了这些信息，科学家们就可以计算出火山喷发期间释放的这些气体的量。

来自意大利、挪威、瑞典、英国、美国和加拿大的研究人员都参与了这项研究。

他们的发现标志着向揭示地球古历史的秘密迈出的一步，也为我们自己更明智地应对气候变化铺平了道路。