韦仕敦大学 | 韦仕敦大学研究人员带你揭开人类大脑之谜！

Alan：BrainsCAN是什么？它如何改变大脑研究？

Lisa：BrainsCAN是韦仕敦大学的一项研究计划，重点关注认知神经科学。认知是我们学习、记忆、思考和集中注意力的方式。

BrainsCAN的研究重点是进行有关大脑的基础研究，尤其是认知方面，并利用其成果对社会产生影响。它可以是治疗大脑疾病的形式，甚至可以是教育医学生的形式。

帕金森症和阿尔茨海默症是我们研究的两种主要疾病。但其实还有许多其他疾病，包括自闭症和多动症等神经发育障碍。BrainsCAN由加拿大第一卓越研究基金 (CFREF) 资助，该基金支持院校及院校之间的合作项目，以在现实世界中产生影响。

Alan：Ravi，你如何解释你所做的工作？

Ravi：我的研究实际上是MRI物理学和神经科学的结合，这是惊人的发展。即使在50年后，每周仍会发现使用MRI的新方式。

这是一个非常跨学科的环境。韦仕敦大学从商科到教育再到音乐等各个领域的每一位教员都使用我们的MRI设备，然后提出围绕认知的问题。

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Alan：什么是MRI？它如何帮助研究人员了解大脑？

Ravi：MRI，即磁共振成像，已有将近50年的历史，它使我们能够以非侵入性方式观察大脑的结构和功能。我们在韦仕敦大学拥有的MRI设备是独特且最先进的。我们现在还拥有一台15.2特斯拉的MRI设备，这是加拿大最强大的MRI设备，也是世界上最强大的MRI设备之一。

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Alan：Lisa，请介绍一下你的实验室。

Lisa：我们主要关注对认知的评估。我和我的同事Tim Bussey发明了一种基于触摸屏的系统，使我们能够评估小鼠模型的认知能力。

通常，对小鼠进行的认知测试与对人类进行的认知测试有很大不同。因此，我们开发了这款基于触摸屏的设备，可以给小鼠提供与人类患者相同的任务。如果它们答错了，它们就会收到一个小信号，比如盒子里的灯亮起来，告诉它们这不是正确答案。我们对人类患者也进行类似的过程。我们不会告诉他们如何完成任务。我们只是对他们说，这里有一些图像，与它们互动，看看你做得如何。

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Alan：你作为大脑研究领域的加拿大首席研究员意味着什么？

Lisa：作为BrainsCAN和转化神经科学倡议的一部分，我们所做的工作都是关于团队的。绘制从分子、细胞水平到动物和人类行为的大脑图谱是一项复杂的任务。我在研究中最热爱的部分是将不同领域的科学家聚集在一起并让他们互相交流。一些突破往往发生在学科之间和分析层级之间的边界上。

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Alan：加拿大在应对神经退行性疾病方面面临着哪些挑战？

Lisa：随着人口老龄化，我们将看到更多的人受到阿尔茨海默症或帕金森症等疾病的影响。我们非常需要为这些人提供治疗与解决方案。

Ravi：再过十年，10%至50%的人口将需要某种形式的援助。光是他们的护理成本，就足以让国家财政陷入危机，更不用说任何形式的治疗了。再加上当前针对这些病症的药物成本，你会发现对于这些疾病的治疗方法、早期诊断与评估都迫切需要改变。

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Alan：我们会找到治疗脑部疾病与紊乱的方法吗？

Lisa：在过去十年左右，我们对大脑的了解已经取得了巨大的进步。我们正在研发许多新技术来帮助我们在分子和细胞水平上更好地了解大脑。在未来的10年或20年，脑部疾病治疗方法的成功开发将大有希望。

例如，我们可能会在某些形式的痴呆症和多动症中发现类似的记忆损伤。因此，我们可能正在治疗这些类似的损伤，而不是将它们作为一个整体的疾病来治疗。

我认为我们正处于开始发展针对脑部疾病的个性化治疗的风口浪尖，如同癌症治疗一样。并非每个患有痴呆症的人都患有相同类型的痴呆症。现在已经有不同类型的痴呆症，而我们目前正在尝试从分子水平、基因水平、甚至认知水平来改进这些病症的治疗方法。

Ravi：寻找治疗方法的进程可能会分两步进行，一个是我们目前正在了解的内容，另一个是我们在过去对大脑已有所了解的内容。我们现在已经能思考并在某些情况下有效改变疾病的发展轨迹。这是第一步。至少我们可以减缓疾病的发展速度。不过这并不是治愈方法。治愈也许是一种完全不同的方法，也是Lisa刚刚谈到的方法：我们实际上不是在治疗特定的疾病，而是在治疗一系列不同疾病中常见的认知症状。

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Alan：作为一名研究员，工作中的哪一部分是你最喜欢的？

Lisa：我喜欢能够解决问题来为社会带来巨大利益。

Ravi：我一天中最美好的时光是与学生坐在一起交流、辩论、以及在白板上写下问题，提出想法，然后让学生去做实验并等待他们的结果。有时你的假设会被证伪，而有时你的想法会得到验证，然后你就会继续开展下一步。

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Alan：告诉我更多与学生一起合作时的故事。

Ravi：学生们将他们在本科生暑期工作中学到的技术带到我们的实验室中，这些技术在我们当初上学时并不存在。我不清楚这些技术是如何运作的，他们不断为我们的研究注入最先进的理念。

当你与学生积极互动并让他们关注自己的兴趣所在时，你才能清楚地意识到他们想要什么。他们可能想做研究，或是成为一名医生或风险投资者，亦或是为世界上资源有限地区的贫困儿童提供新药资助。你永远不知道学生们有着怎样的远大抱负，除非你与他们积极地沟通交流。

Lisa：学生们为我们带来了许多能量与新鲜的观点。我的许多实验室成员比我本人更了解他们正在使用的技术。看到他们的想法与做法让我觉得非常有动力。与学生们在各个层面上的合作有助于我继续自己的研究，并且激励着我不断前行。