麦吉尔大学 | 大咖系列: McGill血细胞泰斗Thomas Ming Swi Chang

 Thomas Ming Swi Chang 

半个多世纪前，麦吉尔大学理学本科生Thomas Chang脑洞大开：当时人们对红细胞的生理、大小和化学性质已经很了解，那么为什么不制造人工细胞呢？然而，当他兴致勃勃地向化学系的同事寻求帮助时，他们的反应可以说是——委婉地说——不太热情。

“他们用奇怪的眼神看着我，认为这个想法很愚蠢，”他笑着说。“之后我就沉默了，自己在宿舍里做了实验。” 回首往事，他对室友的耐心表示赞叹，因为他用一些收集到的血红蛋白、几个香水雾化器和液体胶体塑料在宿舍进行实验。最终，室友的理解和他的努力得到了回报：他证明了可以将血红蛋白密封在微观的柔性塑料膜内，从而创造出了世界上第一个人造血细胞。

Thomas Ming Swi Chang博士是麦吉尔大学1957届理科学士、1961届医学博士及1965届博士毕业生，自从在Douglas Hall进行初次临时实验以来，不断取得新的突破。如今90岁的他已经在麦吉尔大学工作了近70年，早年是作为学生，后来成为生理学、医学、生物医学工程和化学教授。他长期担任麦吉尔人工细胞和器官研究中心的主任，并于1991年荣获加拿大勋章。至于当年那些嘲笑他的人，谁知道他们最终去了哪里呢？

事后看来，创造人工细胞显然是生物工程革命的第一枪。尽管在20世纪50年代末，他作为唯一作者独立在《Science》杂志上发表了论文（这对于科学界来说几乎是闻所未闻的成就），但该发现的重要性却并不明确。在脊髓灰质炎疫苗刚刚问世、器官移植仍然是科幻的世界里，人造血细胞是一个有趣的奇观，但没有明显的实际应用。此外，Chang是一名医学预科生，还有十多年的医学院学习和实习经历。

20世纪60年代末，他取得了重大突破：发现了酶，当被携带在人造细胞中时，可能能够纠正先天代谢错误。1970年，他搁置了理论研究，转而致力于一项更能直接拯救生命的发明：血液灌流术，一种利用装有活性炭的人造细胞来治疗药物中毒的技术。血液灌流术成为处理中毒案例的全球标准，并催生了人工肾等衍生产品，这是一种重要的低成本替代品，可替代当时罕见且昂贵的透析机。

20世纪80年代，艾滋病的爆发和随之而来的血液污染丑闻引起了全球对安全血液替代品的关注，也引起了对Chang成就的关注。1991年，他被授予加拿大勋章。2007年，他在北京举行的第11届国际血液代用品研讨会上发表了主题演讲，并被中国卫生部副部长任命为荣誉主席。在会议结束时，惊喜地获得了特别成就奖，以表彰他的成就。

“更令人惊讶的是，他们给了我一块牌匾，表示我是北京协和医学院的名誉教授，”他补充道。对于一个从在宿舍里用香水雾化器起步的人来说，这算是不错的成绩。